In occasione della Giornata mondiale dell’elefante (ogni anno il 12 agosto), il WWF lancia l’Alleanza per gli elefanti asiatici (Asian Elephant Alliance, AEA) per garantire un futuro a questa specie in cui la perdita e la frammentazione degli habitat siano finalmente ridotte e dove persone ed elefanti possano vivere fianco a fianco in modo sostenibile.
La Giornata mondiale dell’elefante è stata istituita in Tailandia poco più di dieci anni fa proprio con lo scopo di far conoscere questi pachidermi a livello globale e con il l’obiettivo di ottenere il sostegno necessario per risolvere le minacce che la specie sta affrontando.
Solo con uno sforzo collettivo che possa mettere insieme governi, settore privato, società civile e cittadini si potranno sostenere le azioni di conservazione necessarie per salvare gli elefanti.
“L’Asian Elephant Alliance proprio nasce nello spirito della Giornata mondiale dell’elefante, che è quello dell’azione collettiva- ha dichiarato Natalie Phaholyothin, CEO del WWF-Thailandia-. Dobbiamo riconoscere che le sfide per la conservazione degli elefanti nella nostra regione non possono essere risolte lavorando autonomamente”.
Gli elefanti asiatici sono minacciati a livello globale, ma sono particolarmente minacciati nel Sud-est asiatico e in Cina, con una popolazione ridotta a solo 8.000-11.000 individui distribuiti in otto Paesi dell’areale: Cambogia, Cina meridionale, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Thailandia e Vietnam. La perdita e la frammentazione dell’habitat, il conflitto con la specie umana, il bracconaggio e l’isolamento delle piccole popolazioni hanno provocato un forte declino in tutta la regione.
“Gli elefanti asiatici sono fisicamente grandi e occupano uno spazio enorme anche nell’immaginario culturale e nell’identità della regione- ha dichiarato Lan Mercado, direttore regionale del WWF Asia-Pacifico-. Dobbiamo lavorare per invertire il trend negativo, gestendo allo stesso tempo il conflitto derivante l dalle interazioni con le persone, per permettere alle comunità locali che hanno vissuto al loro fianco di mitigare i conflitti e non soffrire in modo sproporzionato. Abbiamo bisogno di alleati degli elefanti”.
Per arrestare questo allarmante declino della popolazione in queste regioni e creare una coesistenza sostenibile con l’uomo, il WWF intende collaborare con i principali attori che possono influenzare positivamente il futuro dei pachidermi nel Sud-est asiatico e in Cina.
L’obiettivo dell’iniziativa regionale è quello di collaborare per replicare modelli di conservazione di successo che vadano a beneficio sia degli elefanti che delle persone. Un esempio è l’approccio dei “paesaggi viventi” sperimentato nel Sabah, in Malesia, dove un’azienda agricola privata collabora con il WWF e il governo locale per garantire la connettività degli habitat e la presenza di abbondanti fonti di cibo per gli elefanti del Borneo. Questo progetto ha come diretta conseguenza una minore perdita di raccolti per le comunità locali e per l’azienda, e un miglioramento degli habitat per gli elefanti e gli altri animali selvatici.
Gli elefanti fanno parte del paesaggio asiatico da millenni e sono una specie chiave che porta benefici alle persone e alla fauna selvatica nei loro habitat, ma hanno anche un valore intrinseco in quanto sono i più grandi mammiferi terrestri dell’Asia. Conservare gli elefanti e permettere loro di sopravvivere e prosperare non significa solo mantenere l’equilibrio dei loro ecosistemi, ma anche preservare i valori culturali di queste aree.
Il WWF lavora da molti anni alla conservazione degli elefanti nel sud-est asiatico e in Cina, in particolare attraverso il programma Asian Rhino and Elephant Action Strategy (AREAS), attivo dal 2000 al 2015.
Ognuno di noi può entrare a fare parte di questa alleanza aiutando il WWF nei progetti di conservazione degli elefanti asiatici attraverso l’adozione simbolica di un elefante, imparando di più su questa straordinaria specie e sensibilizzando l’opinione pubblica.
Per scoprire di più su questa specie iconica, il WWF Italia ha realizzato insieme a Podcastory, l’Instant Podcast “SOS elefante”, che è disponibile sul canale Youtube del WWF Italia e su tutte le proncipali piattaforme di podcast.
