L’H5N1, un virus dell’influenza aviaria, ha ucciso decine di migliaia di mammiferi marini e infiltrato per la prima volta il bestiame americano. Gli scienziati stanno lavorando rapidamente per valutare come si sta evolvendo e quale sia il rischio che comporta per gli esseri umani.
Il 22 aprile 2024, la dottoressa Marcela Uhart, la quale dirige il programma di salute della fauna selvatica latinoamericana presso l’Università della California, Davis, ha fatto una scoperta sconcertante sulle spiagge della Penisola Valdés, in Argentina. Durante la stagione di riproduzione, invece di vedere le foche maschio e femmina in lotta per il dominio, si è trovata di fronte ad un gran numero di carcasse di foche gravide e di foche nuove, morte o agonizzanti a causa dell’H5N1.
L’epidemia di influenza aviaria ha colpito in tutto il mondo, causando la morte di migliaia di uccelli. Gli esperti sono preoccupati per l’evoluzione del virus, poiché sembra stia adattandosi ai 
mammiferi, avvicinandosi a una potenziale diffusione tra le persone.
I mammiferi marini, il bestiame e l’industria avicola sono state le principali vittime dell’H5N1. Tuttavia, l’aspetto più preoccupante è il rischio che il virus possa diffondersi tra gli esseri umani.
Il virus ha rapidamente ampliato la sua gamma di ospiti, passando da uccelli selvatici a scoiattoli, puzzole, delfini, orsi polari e, più di recente, mucche da latte. Questo adattamento ai mammiferi è ciò che preoccupa gli esperti, poiché aumenta la possibilità di una potenziale pandemia umana.
L’infezione tra mammiferi potrebbe essere trascurabile ma alcuni grossi focolai suggeriscono che il virus potrebbe adattarsi alla trasmissione da mammifero a mammifero. Il virus si sta evolvendo rapidamente e potrebbe presto essere in grado di infettare gli esseri umani.
Gli esperti stanno osservando con attenzione l’evoluzione del virus e si stanno preparando per eventuali scenari futuri. Anche se una pandemia umana non è inevitabile, è cruciale monitorare da vicino la situazione e lavorare insieme per prevenire una potenziale diffusione del virus tra le persone.
L’infezione dell’H5N1 nei mammiferi rappresenta al momento una minaccia che deve essere affrontata con urgenza e attenzione. Gli scienziati stanno lavorando duramente per comprendere meglio l’evoluzione del virus e proteggere la salute e la sicurezza della popolazione umana. È essenziale che le autorità agiscano prontamente e cooperino a livello internazionale per prevenire potenziali scenari catastrofici.
A. Mandavilli, E. Anthes. Bird Flu Is Infecting More Mammals. What Does That Mean for Us? The NYT. April 24, 2024.
Grazie
Dr. Giovanni Ghirga
Pediatra
